W tytule wpisu umieszczony został swego rodzaju neologizm, bo tak de facto nie posiada czegoś takiego, jak energia węglowa, ale na potrzeby tego wpisu zostało to w tej chwili w ten sposób nazwane, żeby przybliżyć czytelnikowi tematykę i maksymalnie ją streścić. Pisząc o energii węglowej mamy na myśli energię, która produkowana jest w wyniku spalania węgla kamiennego i brunatnego, którego dzisiaj posiada prawie każdy skład opału. Węgiel taki jest praktycznie w każdym z naszych domów i wykorzystujemy go do ogrzewania. Jednakże jest on także przeznaczony do produkowania energii elektrycznej.
Wydobycie węgla pozwala na szybkie wyprodukowanie prądu z racji tego, że węgiel jest surowcem o dość sporej kaloryczności. Jednakże na świecie jest go relatywnie ograniczona ilość, a nasze teraźniejsze wydobycie za kilkadziesiąt lat wyczerpie pokłady, które znajdują się w naszym kraju, a być może maksymalnie za kilkaset wyczerpiemy cały węgiel, który ulokowana jest na świecie. To jednakże ma możliwość doprowadzić do prawdziwego kryzysu energetycznego. Alternatywą na to jest energia jądrowa, którą można generować w dość szybkim czasie i za relatywnie niskie pieniądze, jednak elektrownia jądrowa to nie skład opału, to fabryka, która tak w rzeczywistości za każdym razem grozi wybuchem. Rdzenie atomowe elektrowni jądrowej muszą być cały czas nadzorowane, aby się nie przegrzać, oprócz tego występuje problem ze składowaniem radioaktywnych odpadów, które wynikają z połowicznego rozpadu uranu, który zasila takie elektrownie. Może się wydawać, że ani jedna ani druga opcja nie jest pozbawiona wad.
Zobacz też: węgiel Zielonka.
