W kontekście śmieci powinno się przyznać, że nasz świat powoli chyli się ku upadkowi. Ogromne wysypiska śmieci, które zlokalizowane są właściwie na wszystkich kontynentach, rosną z roku na rok i sprawiają, że wody powierzchniowe są coraz bardziej zatrute, a do Atmosfery Wydzielają się trujące związki. Niestety recykling w większości społeczeństwa, mimo iż bardzo promowany, jest nadal kwestią stosowaną bardzo rzadką i wybiórczą.
Selekcjonowanie odpadów niewątpliwie daje możliwość ich szybszą utylizację, a w części przypadków umożliwia też na przetworzenie konkretnych odpadów i tym samym zaoszczędzenie środków, oraz zmniejszenie zanieczyszczenia naszych gleb, wód , a dodatkowo powietrza. Wraz z rozwojem społeczeństwa, zwłaszcza w państwach wysoko rozwiniętych, obserwujemy znaczący wzrost produkcji śmieci. Oceany na nieszczęście zanieczyszczone są równie mocno, jak lądy. Niektóre eskapady badawcze dokumentują góry śmieci, które dryfują po oceanach, zabijają ryby, oraz dodatkowo inne utworzenia wodne. Trzeba tutaj rozróżnić głównie te rodzaje śmieci i zdać sobie sprawę, że nie wszyscy, co postrzegamy śmieciem jak ludzie, jest śmieciem w postrzeganiu przez naturę. Np makulatura, O ile nie jest barwiona syntetycznymi farbami, jest produktem dość naturalnym i ulega rozkładowi w trybie podobnym, jak drewno. Jeżeli już papier mieszany jest z syntetyka mi, jego czas rozkładu w znacznym stopniu się przedłuża. W dużej liczbie przypadków odbiór odpadów z gospodarstw domowych wykazuje, że ludzie nie segregują swoich śmieci i to jest ogromny problem.
Zobacz także: recykling.
